Ménopause
La ménopause est la période de la vie qui coïncide avec une série de changements biologiques naturels dans le corps d’une femme.
La ménopause est la période de la vie qui coïncide avec une série de changements biologiques naturels dans le corps d’une femme.
La sécrétion d’œstrogènes par les ovaires s’arrête à la ménopause, tandis que la sécrétion de DHEA, principale source d’œstrogènes et d’androgènes après la ménopause, a déjà diminué en moyenne de 60% depuis l’âge de 30 ans environ.
La déficience hormonale qui en résulte peut être responsable d'une série de symptômes typiques de la postménopause:
Atrophie vulvo-vaginale due à la ménopause (AVV), composante du syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGU)
Le SGU et la AVV dus à la postménopause représentent une constellation de conditions et de symptômes touchant environ 50% des femmes ménopausées et sont souvent la cause sous-jacente de la dysfonction sexuelle féminine. Le SGU est défini comme une série de symptômes et de signes impliquant des modifications au niveau des grandes lèvres, du clitoris, du vestibule / introïtus, du vagin, de l'urètre et de la vessie. Le syndrome peut inclure, sans toutefois s'y limiter: les symptômes génitaux de sécheresse, de brûlure et d'irritation; symptômes sexuels d'absence de lubrification, d'inconfort et de douleur; symptômes urinaires d’urgence, dysurie et infections récurrentes des voies urinaires.
Contrairement aux bouffées de chaleur qui sont généralement temporaires et finissent par cesser, les problèmes associés à l’AVV s’aggravent avec le temps s’ils ne sont pas traités. Le SGU peut affecter sérieusement la qualité de vie d'une grande partie des femmes touchées. La dépression et l'anxiété peuvent également être associées à l’AVV.
Il s'agit du déficit hormonal combiné d'œstrogènes et d'androgènes, provenant principalement de la DHEA intracellulairement, ce qui entraîne un amincissement de la paroi vaginale et une diminution de la lubrification et de l'élasticité. En dépit de leurs symptômes, moins de 10% des femmes touchées cherchent un traitement avec des médicaments sur ordonnance. Par conséquent, la plupart des femmes qui souffrent de symptômes d’AVV restent sans traitement pendant une grande partie de leur vie.
Les bouffées de chaleur
Les bouffées de chaleur sont le symptôme de la ménopause le plus souvent signalé. Elles sont principalement attribuées à la diminution des taux de stéroïdes sexuels à la suite de la ménopause. Ils sont décrits comme des sentiments de chaleur intense accompagnés de sueurs, de bouffées de chaleur et de frissons. La transpiration est généralement signalée dans le visage, le cou et la poitrine. Les épisodes de bouffées de chaleur durent généralement entre 1 et 5 minutes, certains pouvant aller jusqu'à une heure. La durée médiane des symptômes est d'environ quatre ans, certains allant jusqu'à 20 ans. Dans une étude américaine, 87% des femmes ont déclaré des bouffées de chaleur quotidiennes et environ le tiers de celles-ci en ont déclaré plus de 10 par jour.
Ostéoporose (perte d'os)
L'ostéoporose est caractérisée par une faible densité minérale osseuse (DMO), une fragilité du squelette et une détérioration microarchitecturale. Elle est aussi liée à un risque élevé de fractures lors de la ménopause. La prévalence de l'ostéoporose varie selon sa définition, soit par l'incidence des fractures ou par une faible DMO (score T inférieur ou égal à −2,5). Aux États-Unis, environ 300 000 fractures de la hanche se produisent chaque année, mais près de 40 millions de femmes ont une DMO basse. On estime qu'une femme de race blanche âgée de 50 ans présente un risque de fracture de la hanche de 15 à 20% et un risque de fracture ostéoporotique de 50%. Les fractures de la hanche peuvent entraîner une mauvaise qualité de vie, une situation de vie dépendante et un risque accru de décès. Les fractures de la colonne vertébrale sont également associées à un risque accru de décès, sont de puissants prédicteurs de futures fractures et peuvent entraîner une douleur chronique, une cyphose et une perte d'estime de soi.